라그랑주 포인트는 태양과 지구 사이의 중력과 반발력 때문에 보내진 물체가 그대로 머무는 위치를 말한다. 이 위치는 우주선이 제자리를 유지하는데 필요한 연료를 아끼기 위해 이용된다.
이 글에서는 라그랑주 포인트에 대해 간략하게 정리한다.
라그랑주 포인트에 대해
2개의 큰 질량을 가진 물체 사이에 작은 질량의 물체가 일정한 패턴으로 궤도를 유지할 수 있는 점은 5개가 있다.
이 점을 라그랑주 포인트라고 하는데 이 중 3점은 불안정하고 2점은 안정적이다. 아래의 그림에서 L1에서 L5까지의 위치 중에 L1, L2, L3는 불안정한 점이고 L4, L5는 안정적인 점이다.
5개의 라그랑주 포인트
#L1 포인트
L1점은 태양과 지구 사이에서 지속적으로 태양을 관측할 수 있다. 이 지점에는 태양권 관측 위성인 SOHO가 있다.
#L2 포인트
L2점은 지구와 충분히 가까운 위치에 있기 때문에 통신이 가능하고 달과 지구에 의해 적절한 태양 빛의 차폐가 가능하기 때문에 우주 망원경을 위한 위치로 이상적이다. 이 위치에 현재 제임스 웹 우주 망원경이 있다.
아르테미스 계획의 일환인 루나 게이트웨이 우주정거장이 이 위치에 건설될 계획이다.
앞서 설명했듯 L1과 L2는 불안정한 위치이기 때문에 23일마다 궤도와 자세를 수정해야 한다.
#L3 포인트
L3점은 태양의 뒤에 숨겨져 있는 위치이다. 현재까지는 이 위치를 어떻게 활용할 수 있을지에 대해서 알려진 바가 없지만 향후에는 어떤 식으로 활용될지 모르는 노릇이다.
#L4, L5 포인트
L4와 L5 점은 질량이 큰 2개의 물체와 정 삼각형을 이루기 때문에 중력적으로 안정적인 위치라고 한다. 따라서 태양과 지구 사이의 안정적인 L4, L5 점은 우주 정거장 건설에 적합한 위치이다.
태양과 목성 사이의 L4점과 L5점에는 아킬레스, 헥토르. 아가멤논으로 명명된 소행성이 위치해 있다. 달과 지구 사이의 L4, L5 점에는 다량의 먼지가 발견되었다.
제임스 웹 우주 망원경의 위치는?
제임스 웹 우주 망원경은 라그랑주 L2 포인트에 있는데, 이 L2 포인트는 지구에서 150만 km 떨어져 있다. 이것은 제임스 웹 우주 망원경이 적외선 영역을 관찰하는 망원경이기 때문에 지구와 달에서 발생하는 열에 영향을 적게 받기 위해 멀리 떨어져 있는 것이라 볼 수 있다.
